一本十七世紀(jì)的暢銷書試圖證明諾亞大洪水是彗星造成的，到了1737年已經(jīng)印了五個(gè)版本，學(xué)角象彗星造還翻譯成德文。度解 PHOTOGRAPH BY FINE ART IMAGES,奇跡 HERITAGE IMAGES,GETTY IMAGES

數(shù)學(xué)家魏斯頓（William Whiston）堅(jiān)持要化解數(shù)學(xué)定律和《圣經(jīng)》之間的矛盾。 PHOTOGRAPH BY THE PRINT COLLECTOR,成諾PRINT COLLECTOR,GETTY IMAGES

根據(jù)哈雷的家從經(jīng)提計(jì)算，1680年的物理大彗星會(huì)每575年飛過地球一次。魏斯頓由此往前推算，學(xué)角象彗星造指出這顆彗星在公元前2342年曾經(jīng)造訪過；據(jù)信大洪水就發(fā)生在那年。 PHOTOGRAPH BY UNIVERSAL HISTORY ARCHIVE,GETTY IMAGES

魏斯頓著作中的銀河系星球圖。有歷史學(xué)家稱他是上海外圍模特聯(lián)系方式（電話微信180-4582-8235）提供1-2線城市真實(shí)上門外圍上門外圍女，快速安排30分鐘到達(dá)「那個(gè)年代的薩根（Carl Sagan）」。 PHOTOGRAPH BY SSPL, GETTY IMAGES
（神秘的地球uux.cn報(bào)道）據(jù)美國國家地理（撰文：Mark Strauss 編譯：王年愷）：十七世紀(jì)的科學(xué)家從物理學(xué)角度解釋《圣經(jīng)》提到的奇跡和異象。
根據(jù)史料記載：「1680年秋末，曼哈頓上空出現(xiàn)罕見天象，人心惶惶。」
這個(gè)可怕的天文異象是顆彗星，而且亮到連白天都看得到。不過，1680年的大彗星跟現(xiàn)在的本田-姆爾科斯-帕伊杜莎科娃彗星（45P/Honda-Mrkos-Pajdušáková）一樣（這顆彗星目前離地球不遠(yuǎn)，去年12月31日才經(jīng)過近日點(diǎn)），不是末日的征兆，反而是科學(xué)上難得的契機(jī)。
牛頓觀察了1680年的大彗星，并且計(jì)算出彗星的軌道，證實(shí)了他的萬有引力定律；而天文學(xué)家哈雷（Edmund Halley）也觀察了這顆彗星。牛頓計(jì)算出來的軌道，讓他還推敲出另外24顆彗星的軌道，并且預(yù)測(cè)這些彗星下次出現(xiàn)在世人眼前的時(shí)間點(diǎn)。
1680年的大彗星還啟發(fā)了牛頓的一位密友：他是數(shù)學(xué)家魏斯頓（William Whiston），因種種精密的數(shù)學(xué)運(yùn)算馳名歐洲。
據(jù)魏斯頓的說法，這顆彗星數(shù)千年以前曾經(jīng)非常接近地球，而且近到讓地球浸在彗星尾巴的水汽里，彗星的引力還把地表底下的海水拉到表面來。
一言以蔽之：這顆在17世紀(jì)讓世人稱奇的彗星，在遠(yuǎn)古時(shí)代還帶來空前絕后的豪雨，造成《圣經(jīng)》提到的大洪水。
當(dāng)《圣經(jīng)》遇上科學(xué)
魏斯頓當(dāng)今的知名度比不上牛頓、哈雷等人，但資歷一樣顯赫。他接任牛頓在劍橋大學(xué)的盧卡斯數(shù)學(xué)教授席位（Lucasian Chair of Mathematics，編按：史蒂芬·霍金亦曾獲此榮譽(yù)職位），也游說英國國會(huì)通過1714年的《經(jīng)度法案》（Longitude Act），提供重賞給能在海上測(cè)量經(jīng)度的人，讓航海邁入新紀(jì)元。
另外，他和許多同時(shí)期的學(xué)者一樣，也是一位神學(xué)家，更決心要化解數(shù)學(xué)定律和圣經(jīng)之間的矛盾。
美國肯塔基大學(xué)哲學(xué)系退休教授佛斯（James Force）對(duì)魏斯頓和牛頓著墨甚豐；他說：「魏斯頓和牛頓與現(xiàn)在的科學(xué)家不同之處，是他們假定《圣經(jīng)》所言為真，上帝造物可以用來解釋祂的另一本著作《圣經(jīng)》。我們現(xiàn)在通常會(huì)讓科學(xué)歸科學(xué)、宗教歸宗教，但牛頓和魏斯頓不會(huì)這樣。」
牛頓出版《自然哲學(xué)的數(shù)學(xué)原理》（Philosophiæ Naturalis Principia Mathematica），不僅奠定現(xiàn)代物理學(xué)的基礎(chǔ)，還提出機(jī)械宇宙的概念。這套思維如下：上帝不會(huì)自己去推行星繞太陽，而是創(chuàng)造物理定律（像是萬有引力），讓這些定律掌管這些瑣事，而這些定律是直接依照祂的意念來維持的。依照這個(gè)學(xué)派的說法，我們所居住的宇宙，就是由這位「神圣建筑師」設(shè)計(jì)、建造和維持運(yùn)行的。
不過，有些思想家發(fā)現(xiàn)一些矛盾之處：假如上帝創(chuàng)造了絕對(duì)不會(huì)出錯(cuò)的自然法則，為什么《圣經(jīng)》上有些紀(jì)錄又與這些法則相悖？
英國神學(xué)家伯納特（Thomas Burnet）的暢銷作《地球神圣理論》（Sacred Theory of the Earth，暫譯）就提出這樣的質(zhì)疑。舉例來說，他在書中計(jì)算全世界的水加起來都不足以釀成諾亞的大洪水，就算再加上連續(xù)下四十個(gè)晝夜的大雨也一樣。
伯納特認(rèn)為，大洪水的故事不能只看《圣經(jīng)》所寫的文字，一定還有別的科學(xué)方法可以解釋。
是謂天譴？
這種說法相當(dāng)大擔(dān)：伯納特等于是說，《圣經(jīng)》有些部分不是神圣的啟示。有些批評(píng)者認(rèn)為，雖然上帝創(chuàng)立自然法則，祂會(huì)為了達(dá)到目的讓這些法則暫停運(yùn)作，畢竟這樣才算是神跡。
但是，牛頓和他的同溫層不接受這樣的說法。他們認(rèn)為，宇宙的物理法則是神圣的：魏斯頓寫道，萬有引力依循「恒定、有效果，而且超自然又神奇的全能上帝之影響」。換句話說，讓星球運(yùn)行的萬有引力，本身就是天天運(yùn)作的神跡；至于那些讓大家議論紛紛的「神跡」，其實(shí)只是偶發(fā)的罕見事件，但一樣能以科學(xué)解釋。
這就帶出1680年的大彗星了：在他的《地球新論》（New Theory of the Earth，暫譯）中，魏斯頓強(qiáng)調(diào)《圣經(jīng)》從來不是寓言或科學(xué)文本，而是歷史敘述， 「真實(shí)陳述這顆地球由混沌而生的過程，以及隨后每日可見的變化，直到星球變成人類的居所」。據(jù)此，他認(rèn)為現(xiàn)代思想家必須以科學(xué)的方式，解釋《圣經(jīng)》字句描述的種種神跡。
他寫道：「若《圣經(jīng)》所言為真，確實(shí)是自然造物主所創(chuàng)造，我們必然能遵照世界運(yùn)行的法則找到適切的范例。吾人知其果，遂推得其因。」
魏斯頓依循牛頓提出的萬有引力法則，認(rèn)為《圣經(jīng)》的大洪水是彗星造成的。根據(jù)哈雷的計(jì)算，1680年的大彗星會(huì)每575年飛過地球一次。魏斯頓由此往前推算，指出這顆彗星在公元前2342年曾經(jīng)造訪過，而據(jù)當(dāng)時(shí)所信，大洪水就發(fā)生在這一年。
《創(chuàng)世記》：「當(dāng)諾亞六百歲，二月十七日那一天，大淵的泉源都裂開了，天上的窗戶也敞開了。四十晝夜降大雨在地上。」
魏斯頓認(rèn)為，這可以用接近地球的彗星來解釋：彗星的引力讓地殼破裂，而彗星尾巴的水汽讓大氣層高空的水汽飽和，因此降下災(zāi)難性的豪雨。大雨加上彗星引力牽動(dòng)，讓地下水涌出變成大洪水。
雖然這顆彗星遂行上帝旨意，魏斯頓也明白指出這不像宙斯降下雷擊、并非上帝丟一顆彗星到地球來，而是遠(yuǎn)古就創(chuàng)造出來的，依照物理法則的運(yùn)行完成任務(wù)。
有人評(píng)論如下：「上帝預(yù)見人類會(huì)犯下韜天大罪，必須嚴(yán)懲，因此在天地創(chuàng)造之初便備好作為天譴用的彗星。」
異言堂
魏斯頓將著作獻(xiàn)給牛頓，而牛頓也替他背書，認(rèn)為魏斯頓的理論是合理的。
佛斯說：「假如牛頓完全不同意魏斯頓的彗星與洪水理論，或是不接受他自己的理論被魏斯頓用來解釋《圣經(jīng)》的真理，他絕對(duì)不會(huì)讓魏斯頓接替盧卡斯數(shù)學(xué)教授席位。」
這本書在當(dāng)時(shí)大賣，1737年已經(jīng)出了五版，還翻譯成德文。但是日后的理論和發(fā)現(xiàn)改變了世人對(duì)太陽系形成、彗星、地球結(jié)構(gòu)與歷史的看法，魏斯頓的理論因而遭棄。 （就連哈雷計(jì)算的575年周期，日后也發(fā)現(xiàn)是錯(cuò)的。）啟蒙時(shí)代蓬勃發(fā)展，世人也開始懷疑《圣經(jīng)》內(nèi)容的真實(shí)性。
魏斯頓本身也變成笑柄，有人批評(píng)：「這位怪異的神學(xué)家拿牛頓的理論和1680年的大彗星，做出極盡荒唐之事！」十九世紀(jì)天文學(xué)家弗拉馬利翁（Camille Flammarion）說，魏斯頓的書證明了「上個(gè)世界里，再怎么荒謬的事都有人復(fù)誦，而且出版后一定有人傳播。」
不過，當(dāng)今的歷史學(xué)家對(duì)魏斯頓就沒這么刻薄了。他是當(dāng)時(shí)的「自然哲學(xué)家」，一方面有虔誠的宗教信仰，但又認(rèn)為人類可以深入探究上帝創(chuàng)造萬物的道理。
佛斯說：「以科學(xué)和數(shù)學(xué)的創(chuàng)新來說，魏斯頓遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及牛頓。」但是，「他努力不懈地推廣牛頓對(duì)科學(xué)的貢獻(xiàn)，和牛頓式的科學(xué)—宗教連結(jié)，可以說是那個(gè)年代的的薩根。」（編按：Carl Edward Sagan,1934-1996, 為著名天文學(xué)家與科普作家）