這張土星衛星恩克拉多斯的特寫照片朝向月球的終止點（從白天到夜晚的過渡），顯示了月球南極緯度內連續、土星土衛山脊狀、衛星略微彎曲且大致平行的恩克斷層的獨特模式。這些表面特征被成像科學家非正式地稱為“虎紋”，拉多因為當以假彩色觀察時，斯上示它們明顯的海洋合居條紋狀外觀。（圖片來源：uux.cn美國國家航空航天局/噴氣推進實驗室/空間科學研究所）
（神秘的否適地球uux.cn）據美國太空網（Robert Lea）：新的研究表明，土星衛星恩克拉多斯上沿著獨特的虎紋“虎紋”并排滑動的運動與其冰殼噴出的冰晶噴流有關。這些發現可能有助于確定土星地下海洋中這顆結冰衛星的土星土衛特征，從而確定恩克拉多斯是衛星否有利于生命。
2005年，恩克美國國家航空航天局的拉多卡西尼號宇宙飛船首次觀測到了位于月球南極的四條平行線斷裂，形成了恩克拉多斯的斯上示虎紋。該地區的海洋合居“低溫火山作用”從這些裂縫中噴出冰晶，據信這些冰晶起源于恩克拉多斯埋藏的海洋，導致土星月球南極上空聚集了大量物質。
這股羽狀物的亮度和產生它的噴流似乎都在變化，其模式與恩克拉多斯圍繞太陽系第二大行星土星近33小時的軌道一致。這使得科學家們推斷，隨著潮汐應力作用在老虎條紋上，噴流的活動會增加。
然而，這一理論無法解釋為什么在潮汐應力達到最大值數小時后，恩克拉多斯的噴流亮度達到峰值，也無法解釋為什么恩克拉多斯斯最接近土星后不久會出現第二個較小的峰值。一項新的對恩克拉多斯潮汐應力及其虎紋斷裂運動的數值模擬發現了一種類似于圣安德烈斯斷層的現象，與噴流活動模式相對應。
模擬團隊負責人、加州理工學院博士生Alexander Berne告訴Space.com：“我們開發了一個復雜的數值模型來模擬沿恩克拉多斯斷層的潮汐驅動走滑運動。這些模型考慮了摩擦的作用，摩擦會導致斷層上的滑動量對壓縮應力和剪切應力都很敏感?！?。
“該數值模型能夠模擬沿著恩克拉多斯斷層的滑動，其方式與觀測到的羽流亮度變化以及表面溫度的空間變化相匹配，這表明噴流和羽流亮度的變化是由恩克拉多斯斯軌道上的走滑運動控制的?！?br>
（主）2008年卡西尼號宇宙飛船看到的冰月恩克拉多斯（Inset）的內部。（圖片來源：uux.cn/James Tuttle Keane）
空間中的圣安德烈斯斷層
伯爾尼及其同事發現，摩擦力學控制著恩克拉多斯虎紋界面的運動，虎紋界面是裂縫兩側相交的地方。這意味著在恩克拉多斯的軌道周期中，虎帶會周期性地滑動和鎖定。這種并排的運動，或稱為“走滑”，與噴氣式飛機的活動一致。
在模擬中，走滑活動和噴流亮度之間的相關性使該團隊假設噴流活動的變化是由斷層沿線“拉斷層”的存在控制的。這些是裂縫的彎曲部分，在廣泛的走滑運動下打開，使水從地下海洋通過冰殼上升，為低溫火山噴流提供能量。
伯爾尼說：“一個接近陸地的類比是在受構造應力影響的大型走滑斷層上沿著拉分盆地結構的運動。這種運動的一個例子發生在索爾頓盆地——一個位于南加州走滑斷層圣安德烈斯斷層上的大型拉分?！薄！皡^域走滑運動導致了索爾頓盆地的局部地殼伸展和火山活動。這一過程類似于沿恩克拉多斯拉殼的潮汐驅動伸展，可能會調節月球的低溫火山活動。
“在進行這項研究之前，我們沒有想到模擬的走滑運動和噴流活動之間有如此高的相關性?！?br>
拉開恩克拉多斯上允許水上升并供給低溫火山噴流的區域（圖片來源：uux.cn/James Tuttle Keane）
該團隊的研究表明，恩克拉多斯的虎紋張開的方式與之前的模型不同。
伯爾尼說：“這一發現令人驚訝，因為過去對該主題的大多數研究都認為，沿著老虎條紋的大開口，比如像電梯門一樣打開和關閉，是調節羽流亮度變化的主要機制?！薄?br>這位加州理工學院的研究人員補充說，該團隊的模型表明，潮汐在多個時間尺度上對恩克拉多斯及其海洋的進化起著根本作用。
伯爾尼說：“在軌道時間尺度上，潮汐似乎調節著從地下海洋流經虎紋斷裂的物質量?！??！霸诟L的時間尺度上，潮汐可能會導致摩擦性虎紋在凈右側斷裂?！?br>他繼續提出，這種長期的右側運動可能會推動在恩克拉多斯南極地形周圍觀察到的地質特征的形成。這包括一個從南極輻射出去的裂縫，位于恩克拉多斯的后半球。

卡西尼號宇宙飛船在2007年看到的“虎紋”。（圖片來源：uux.cn卡西尼號成像團隊/美國國家航空航天局）
科學家們認為，擁有埋藏全球海洋的恩克拉多斯可能是在太陽系其他地方尋找生命的主要目標。這項研究和該團隊的模型可以為這一假設提供額外的支持。
伯爾尼說：“了解通過拉開帶或寬闊裂谷帶的地下物質傳輸路徑，對于確定恩克拉多斯噴流中的冰粒是否代表月球潛在的宜居全球海洋至關重要。我們的研究為了解這種傳輸路徑及其隨時間的演變提供了一個框架。”。
“潮汐對恩克拉多斯進化的長期影響的證據表明，月球的海洋是長壽的，這對內部生命的潛在進化有影響。”
目前，該團隊的結論是基于計算機模擬得出的，因此需要通過實際觀測來確認。
伯爾尼總結道：“使用雷達對恩克拉多斯進行的地球物理測量將使我們能夠證實或反駁我們論文中提出的假設。更廣泛地說，這種對恩克拉多斯表面隨時間運動的觀測可以對地核和地殼的動力學以及這些過程隨時間的活躍程度提供關鍵約束。”。“我們的目標是繼續研究如何使用地球物理測量來更好地了解可能使生命在恩克拉多斯上形成和進化的條件?！?br>該團隊的研究于周一（4月29日）發表在《自然地球科學》雜志上。