1989年5月18日在鄖縣青曲鎮發現距今100萬年的直立人頭骨化石——“鄖縣人”

從遺址出土的制作精美且保存完好的手斧
湖北省考古所專家李天元（中）在“鄖縣人”頭骨化石發掘現場介紹發掘情況
（神秘的地球uux.cn報道）據十堰晚報（邢方貴）：“國寶”——“鄖縣人”頭骨化石震驚中外
1989年5月18日，是年月石破天驚的一天，也是日鄖全國，亞洲乃至世界考古史上一個值得紀念的縣青重大日子。它掀起科學界的曲鎮驚濤，撼動了人類起源于非洲的發現“科學定論”——這一天，鄖縣博物館館長王正華，距今在鄖縣（現鄖陽區）青曲鎮彌陀寺村學堂梁子發現了一具距今約百萬年的立人直立人頭骨化石!
這具頭骨化石，經中科院古脊椎動物和古人類研究所研究員、頭骨世界著名古人類學專家賈蘭坡教授鑒定：這是化石真正的古人類化石，理所當然是鄖縣人亞洲人類的直系祖先!
賈蘭坡教授是當年古人類學專家裴文中教授的高足，上世紀三十年代曾與裴教授一起發掘了轟動世界的年月“北京猿人”。這位蜚聲世界古人類學界的日鄖泰斗，深知這具出土于秦巴腹地鄖縣的縣青頭骨化石那無法估量的意義。他在精心周密地鑒定之后，曲鎮發出歷史的浩嘆：“太好了，我們也有自己的祖先！”
賈蘭坡教授為何說“我們自己的祖先”？
1924年，澳大利亞教授達特在南非的湯恩發現了第一顆南方古猿顱骨化石。此后，非洲不斷發現南方古猿化石，迄今已有350多個個體。而在世界其他地區，一直未發現此類化石。古猿顱骨化石測定的年代距今約240萬年。因此，國際學術界斷定：非洲的南方古猿是人類的直系祖先，亞洲的早期人類是由非洲的早期人類遷徙而來。
所以，賈蘭坡教授稱鄖縣發現的古人類頭骨化石是“國寶”！是亞洲人類的直系祖先！
中法專家通過先進的顱骨掃描技術，確定它屬于距今100萬年的晚期直立人。
1989年，鄖縣出土的這具古人類頭骨化石被評為“七·五”時期“全國十大考古發現”之一。
1990年5月，湖北考古研究所專家李天元等人，又在距這具古人類頭骨化石遺址3.3米的礫石層發掘到一具完整的古人類頭骨化石。這具完整的古人類頭骨化石頭被評為1990年度“全國十大考古發現”之一。
1991年2月5日，李天元在《中國文物報》第一次公開報道1990年在鄖縣發現的古人類頭骨化石的有關情況，并提出了“鄖縣人”的命名!
改變“人類起源非洲”說
1992年6月，英國《自然》雜志刊載了李天元與美國伯克萊加州大學人類學系D·埃特勒博士聯合著述的論文《中國鄖縣新發現的中更新世人類頭骨》，強調“鄖縣人”屬于直立人類型，是代表人類演化長鏈中的一個重要環節。隨后，新聞媒體及科技雜志紛紛載文稱：“國寶，在湖北鄖縣出土！”美國《發現》雜志1993年1月號把“鄖縣人”的發現，評選為世界50項重要科學成果之一。
持“人類起源非洲”說的權威代表人物、英國自然歷史博物館人類起源研究室主任STRINGER教授，在研究了英國《自然》雜志刊載的李天元論文后，承認這具頭骨是在中國大陸至今發現的顯示直立人進化為較進步人種的最完整的標本。1992年6月5日，他在U·SBBV電臺討論這一問題時說：“也許現代人是起源于非洲和中國吧。”他的表態，對學術界有相當大的影響。
多個古人類化石出土，展現十堰地區遠古文明
“鄖縣人”遺址引起中外古人類學界的極大關注。1998年，法國國家自然博物館與中科院古脊椎動物與人類研究所、湖北省文物研究所合作，對“鄖縣人”遺址進行系統研究。
專家研究了從遺址出土的9件手斧后認為，“鄖縣人”是中國目前發現的最早使用手斧的古人類。證實了生活在中國大陸上的古人類，至少在80萬年前就開始使用手斧，這一發現改寫了長期存在于西方學術界“舊石器時代中國無手斧”的定論。
法國國家自然博物館原館長亨利·德·倫姆萊說：“通過對‘鄖縣人’遺址出土的手斧等石制品研究，證明中國次大陸上很早就有人類生活，這個時期的出現比歐洲更早。”“鄖縣人”頭骨化石出土的1989年，正是1929年“北京猿人”第一個頭蓋骨發現60周年。冥冥之中，似乎“北京猿人”與“鄖縣人”約定，相隔一個甲子，先后橫空出世，向世界昭示我們中國人悠久的淵源。
可喜的是，75萬年前的鄖縣梅鋪猿人、20萬年前的鄖西白龍洞猿人、5萬年前的鄖西黃龍洞猿人都分布在“鄖縣人”頭骨化石出土地方圓百十公里范圍內，有力地說明了“鄖縣人”不是孤證，證實了百萬年來鄖陽地區優越的生存條件！“鄖縣人”這個驚人的考古發現，讓鄖陽蜚聲天下。2008年5月，央視《走近科學》欄目攝制組來到鄖縣青曲彌陀寺村學堂梁子，以電視科普的形式對“鄖縣人”進行科學解析和全方位報道。
節目中，“鄖縣人”研究項目負責人、湖北省考古研究所專家李天元介紹，“鄖縣人”既具有直立人的形態特征，又具有古人類的形態特征，同時還有歐洲古人類的形態特征。因此，“鄖縣人”是一件典型的東西合璧的標本，在人類進化鏈條上占有非常重要的一環。
中科院古脊椎動物和古人類研究所博士馮小波說，作為出土“鄖縣人”頭骨化石的遺址，鄖縣青曲鎮學堂梁子走進世界各國的教科書。
中科院院士吳新智、中科院古脊椎動物和古人類研究所副所長高星、中國地域文化研究會主任傅廣典等44名中外專家發布“關于人類起源與演化遺產保護的共識”宣言：以鄖縣為中心的漢江中上游地域，是中國人類演化研究的重要區域，應該引起科學界的足夠重視……研究表明，以鄖縣為代表的漢江中上游地區是遠古文化遺產的富集區域，為加強研究與保護工作，建議國家在鄖縣設立區域性文化遺產保護共享平臺——人類化石和歷史遺跡保護研究中心。