長久以來，露古學(xué)者都以為埃及史前木乃伊的埃及形成純屬意外。然而愈來愈多的人已證據(jù)顯示，這些古代死者的知最早保存有人類插手。
（神秘的防腐油膏地球uux.cn報道）據(jù)美國國家地理（撰文：MAYA WEI-HAAS 編譯：石頤珊）：史前木乃伊透露古埃及人已知最早的「防腐油膏」，這款油膏比該區(qū)制作木乃伊的史前高峰時期還早了大約2,500年。
這具木乃伊以精巧地屈肢狀躺成胎兒的木乃姿態(tài)。雖然它現(xiàn)在安眠于意大利杜林（Turin）的伊透一座博物館中，但這脆弱的露古姿勢被認為是成形于數(shù)千年前的埃及，在尼羅河畔附近的埃及炙熱黃沙中被烘烤。
這具約5,人已600年前的史前木乃伊一開始看起來像是湊巧形成的，它剛好在沙漠中烤成抗腐的酥脆狀態(tài)。但是新的證據(jù)指出這具杜林木乃伊并非意外形成──而且如今學(xué)者拼出了它的防腐油膏的詳盡配方。
以金字塔、法老、木乃伊和古墓聞名的古埃及文明繁盛了數(shù)千年。不過它留下了什么影響？來看看古埃及如何以眾多文化發(fā)展貢獻社會，特別是在語言和數(shù)學(xué)方面。
這張成分清單代表的是已知最早的埃及防腐油膏，比該區(qū)域制作木乃伊的高峰時期還早了大約2,500年。不過這份早期配方和后來的防腐油膏非常相似，也就是古埃及人為了協(xié)助像圖坦卡門（King Tut）這樣的貴族步入來世，在大量儀式中使用的那些油膏。
「其中的關(guān)連真的很有趣，」史都華．泰森．史密斯（Stuart Tyson Smith）說，他是加州大學(xué)圣塔芭芭拉（University of California, Santa Barbara）分校的考古學(xué)家，并未參與此次研究。 「這給了我們一片以前沒有的好拼圖。」
突破性的時刻
8月15日發(fā)表于《考古科學(xué)》（Journal of Archaeological Science）期刊上的這篇研究，出自數(shù)十年來對史前木乃伊的嚴(yán)謹(jǐn)研究。研究共同作者亞娜．瓊斯（Jana Jones）是麥考瑞大學(xué)（Macquarie University）的埃及學(xué)家，她對這項早期木乃伊制作的研究靈感最早來自1990年代，當(dāng)時她正在研究大約6,600年前的古代木乃伊裹尸布。
瓊斯將裹尸布擺在顯微鏡下細看，然后感到震驚：布料看似含有防腐用樹脂的殘渣，一種在較晚期的木乃伊身上常見的復(fù)合物。 「那是一種不可思議的感覺。」她說。
不過光憑顯微鏡下的證據(jù)，還不足以宣稱埃及人為死者進行防腐處理的時間比原先以為的早數(shù)千年。還需要謹(jǐn)慎的化學(xué)分析，而瓊斯和她的團隊花了十年才完成這些分析。 「這就是木乃伊的詛咒。」她戲稱。 2014年，研究團隊終于確認裹尸布上的發(fā)現(xiàn)，且將結(jié)果發(fā)表于《公共科學(xué)圖書館：綜合》（PLOS ONE）期刊。
「這是一個突破性的時刻。」史蒂芬．巴克利（Stephen Buckley）說，他是一名考古化學(xué)家兼木乃伊制作專家，負責(zé)主導(dǎo)2014年和最新這篇研究的化學(xué)分析。
然而有些專家抱持懷疑態(tài)度，瓊斯說。研究團隊缺少來自木乃伊實體的證據(jù)，因為這些布料都已經(jīng)和它們所包裹的主人分離已久。于是他們轉(zhuǎn)向研究杜林木乃伊以尋求更多線索。
防腐配方解密
杜林木乃伊──他常被昵稱為「佛瑞德（Fred）」──從1900年代早期開始就一直待在義大利杜林埃及博物館里，而且未曾碰觸過當(dāng)代防腐劑，也沒有被科學(xué)家研究過。
研究人員從木乃伊身上取樣以進行一連串實驗，爬梳出古老防腐配方的切確化學(xué)成分。他們發(fā)現(xiàn)油膏以植物油為基底，然后混合植物膠或糖、加熱過的針葉樹樹脂，還有芳香的植物萃取物。后兩個成分尤其重要，因為他們能遏止微生物孳生。
木乃伊身上涂得這些成分不止和數(shù)千年后埃及使用的油膏相近，也和學(xué)者在史前木乃伊裹尸布上辨識出的化學(xué)成分極為相像。
「這毫無疑問地證實了我們之前的研究。」瓊斯說。
由于史前木乃伊皆呈屈肢狀且器官仍留在干枯的身體里，他們和你想到埃及時會出現(xiàn)在腦中，那種躺在墓中的經(jīng)典木乃伊相差甚遠。不過防腐油膏背后的基本概念還是一樣的。
這種香膏會形成「某種黏稠的棕色糊狀物」，瓊斯說。進行防腐處理的人員會在包裹尸體前先將繃帶浸過油膏，或直接將糊狀物涂在尸體身上。接著木乃伊被放在炙熱黃沙中，讓炎日與香膏防腐劑聯(lián)手保護尸體安好。
之后的「經(jīng)典」木乃伊則較常平躺地埋進遠離太陽光的墓穴中。因此巴克利說，防腐處理人員必須進行額外步驟，例如將大腦和其他器官移除，還有用一種叫做泡堿的鹽巴為尸體脫水。
重建配方
研究也顯示，早期防腐處理的地理分布比過去認知的還要更廣。較早那篇研究中分析的裹尸布，就位于杜林木乃伊接受保存的可能地點的北方超過160公里遠處。
所以古埃及人是怎么在這么久以前想出防腐配方的？
「這些成分中有些可能一開始是帶有象征意義的，」巴克利猜測：「不過他們接著注意到這些材料有防腐功效。」團隊正在研究進行早期防腐材料實驗的遺址，巴克利說，暗示他們未來將有新的發(fā)表。
馬里蘭大學(xué)（University of Maryland）解剖服務(wù)處的退休主任羅恩．韋德（Ronn Wade）贊許這篇新研究的透徹。 1994年，韋德在國家地理贊助下以當(dāng)代人體復(fù)制出埃及制作木乃伊的過程。
「如果當(dāng)時我們制​​作木乃伊的時候有這些資訊就好了，」他說：「那會很有趣。」

(責(zé)任編輯：休閑)