德州豹貓，在高速公路附近。道路動物鳴謝:uux.cn/克蘭實驗室，特殊德克薩斯大學里奧格蘭德山谷分校
（神秘的野生有助于保地球uux.cn）據德克薩斯大學里奧格蘭德山谷分校：由于歷史上的狩獵、棲息地喪失、出口近親繁殖和交通事故，護瀕德州豹貓瀕臨滅絕。臨滅今天，豹貓只有50到80只豹貓留在美國，繁忙專門在德克薩斯州南部的道路動物威拉西和卡梅倫縣。由于高速公路和城市發展，特殊這兩個群體與墨西哥西北部更大的野生有助于保群體隔離開來。
“在這里，出口我們展示了一系列物種，護瀕包括中型食肉動物，臨滅如山貓和郊狼，成功地使用了野生動物出口，這是一種專門為美國瀕臨滅絕的豹貓設計的新型緩解結構，”第一作者Zarina Sheikh說，他是德克薩斯大學里奧格蘭德山谷的前研究生。這項研究發表在《生態學與進化前沿》上。
柵欄可以困住路上的野生動物
在德克薩斯州，沿著高速公路的連續鏈式圍欄長期以來一直被用于減少交通事故中野生動物的死亡率。但這可能會適得其反:它可能會困住試圖進入高速公路的動物，例如跳過圍欄或在圍欄下打洞。
為了讓豹貓能夠離開高速公路回歸自然，德克薩斯州交通部在2018年設計了新穎的出口。圍欄上的這些開口最寬約46厘米，最窄約13厘米，高60厘米，呈漏斗狀，以鼓勵豹貓只在所需的方向使用它們，遠離公路，回到周圍的棲息地。
本研究測試了德州中型食肉動物是否正確使用野生動物出口。這是在2019年2月至2020年11月期間，沿著洛斯弗雷斯諾斯和拉古納維斯塔之間11.9公里長的100號國道完成的。2018年，沿著這段路安裝了10個野生動物出口。
野生動物相機
每個野生動物出口都安裝了兩臺自動野生動物攝像機，一臺面向內，另一臺面向外。這些相機每個月都會被檢查，它們的圖像會被下載并分類。
“我們預計豹貓的極度稀有會限制對該物種收集的數據量。出于這個原因，我們還關注了更常見的山貓和郊狼，因為它們與豹貓有相似的棲息地、飲食、體型和行為，它們之間的家園范圍有重疊，”同一所大學的合著者和副研究員凱文·瑞爾說。
結果顯示，野生動物出口被10種哺乳動物用來離開高速公路，從黑尾長耳大野兔和弗吉尼亞負鼠到山貓和郊狼。對于后兩種物種，活動在晚上10點左右達到高峰，然后在午夜和黎明之間再次出現。
考慮到它們的稀有性，在研究過程中，豹貓本身還沒有被拍到使用出口，盡管它們在高速公路附近被額外的自動攝像機捕捉到。然而，觀察到郊狼和山貓正確地使用它們意味著豹貓也可能這樣做。
不出所料，當地最大的物種，如白尾鹿、尼爾蓋和野豬，無法使用狹窄的野生動物出口。對于這些物種，額外的緩解結構，如隧道和交叉網格也安裝在德州公路沿線。不僅僅是對豹貓
作者得出結論，出口的功能與設計的一樣，但正在進行的研究旨在改進，以防止野生動物在錯誤的方向上使用它們。這些新穎的野生動物出口有可能成為德克薩斯州公路上一項有價值的保護措施。
資深作者理查德·克蘭博士是同一所大學的教授，他說:“在高速公路建設階段實施野生動物碰撞緩解措施比建設后改造緩解措施成本更低。雖然在規劃緩解措施時應該考慮公路附近的整個野生動物群落，但瀕危物種應該是重點。”

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