SwRI首席科學家Christopher Glein博士是一個團隊的成員，該團隊從土星小衛(wèi)星Enceladus的衛(wèi)星地下海洋中發(fā)現(xiàn)了生命的關鍵組成部分磷。液態(tài)水從月球的恩克次表層海洋中噴發(fā)出來，形成一股包含冰凍海水顆粒的拉多羽流。其中一些冰粒繼續(xù)形成土星的現(xiàn)生E環(huán)。該小組分析了來自E環(huán)冰粒的關鍵卡西尼飛船數(shù)據(jù)，這些數(shù)據(jù)揭示了來自恩克拉多斯海洋的基石可溶性磷酸鹽的指紋。鳴謝:卡西尼成像團隊/SSI/JPL/ SWRI/柏林自由大學
（神秘的土星土衛(wèi)地球uux.cn）據(jù)西南研究所：在我們的太陽系中尋找外星生命變得更加令人興奮。包括西南研究所的衛(wèi)星克里斯托弗·格林博士在內的一組科學家發(fā)現(xiàn)了新的證據(jù)，證明土星衛(wèi)星土衛(wèi)二的恩克地下海洋含有生命的關鍵組成部分。該小組利用美國宇航局卡西尼任務的拉多數(shù)據(jù)，直接檢測到了來自月球冰雪覆蓋的現(xiàn)生全球海洋的磷酸鹽形式的磷。卡西尼號探索土星及其光環(huán)和衛(wèi)星系統(tǒng)超過13年。關鍵
“2020年(發(fā)表于2022年)，基石我們利用地球化學建模預測土衛(wèi)二的土星土衛(wèi)海洋中應該富含磷，”地外海洋學領域的領先專家格林說。他是《自然》雜志上一篇描述這項研究的論文的合著者。現(xiàn)在，我們在噴射出次表層海洋的羽狀冰樣本中發(fā)現(xiàn)了豐富的磷。"
卡西尼號宇宙飛船發(fā)現(xiàn)了恩克拉多斯地表下的液態(tài)水，并分析了從月球冰層表面的裂縫中噴發(fā)到太空中的冰粒和氣體羽流中的樣本。卡西尼號的宇宙塵埃分析儀對一類富含鹽的冰粒進行了分析，結果顯示存在磷酸鈉。該小組的觀察結果，加上實驗室模擬實驗，表明磷在土衛(wèi)二的海洋中很容易以磷酸鹽的形式存在。

科學家們推斷，土衛(wèi)二內部的蘇打或堿性海洋(包含碳酸氫鈉和/或碳酸鈉)與巖石內核發(fā)生了地球化學反應。地球化學建模和實驗室實驗表明，這種相互作用促進了磷酸鹽礦物的溶解，使磷酸鹽(如HPO42-)易于為海洋中的潛在生命所利用。卡西尼號發(fā)現(xiàn)磷酸鹽有力地支持了恩克拉多斯的海洋是可居住的范式。鳴謝:西南研究院
磷酸鹽形式的磷對地球上的所有生命都至關重要。它對于人類和動物的DNA和RNA、能量攜帶分子、細胞膜、骨骼和牙齒，甚至海洋浮游生物微生物群的產生都是必不可少的。沒有磷酸鹽，我們所知的生命是不可能存在的。
格林說:“我們發(fā)現(xiàn)，在月球上形成羽流的海水中，磷酸鹽的濃度至少比地球上的海洋高100倍。”。“使用模型來預測磷酸鹽的存在是一回事，但實際上找到磷酸鹽的證據(jù)是令人難以置信的興奮。這對天體生物學來說是一個驚人的結果，也是尋找地球以外生命的一個重大進步。”

一位藝術家對土星衛(wèi)星恩克拉多斯的再現(xiàn)描繪了海底的熱液活動和衛(wèi)星冰殼中的裂縫，這些裂縫允許來自含水內部的物質噴射到太空中。這些噴射出的粒子是地下海洋的線索，由卡西尼太空任務中的儀器進行分析。新的分析發(fā)現(xiàn)了磷酸鹽的證據(jù)，正如我們所知，磷酸鹽是生命的關鍵組成部分。鳴謝:美國宇航局/JPL加州理工學院
在過去的25年中，行星科學中最深刻的發(fā)現(xiàn)之一是，在我們的太陽系中，表層冰層下有海洋的世界很常見。這樣的世界包括巨大行星的冰冷衛(wèi)星，如歐羅巴、土衛(wèi)六和土衛(wèi)二，以及更遙遠的天體，如冥王星。
像地球這樣有表面海洋的世界必須居住在距離其主恒星很近的范圍內，以維持支持表面液態(tài)水的溫度。然而，內部海洋世界可以在更大的距離范圍內出現(xiàn)，極大地擴展了銀河系中可能存在的可居住世界的數(shù)量。
“地球化學實驗和建模表明，如此高的磷酸鹽濃度是由于土衛(wèi)二和太陽系中除木星以外的其他冰冷海洋世界中磷酸鹽礦物溶解度增加造成的，”格林說。“有了這一發(fā)現(xiàn)，現(xiàn)在已知土衛(wèi)二的海洋滿足了普遍認為對生命最嚴格的要求。下一步很清楚——我們需要回到土衛(wèi)二，看看可居住的海洋是否真的有生物居住。”

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