銀鮭在俄勒岡州西北部的鮭魚河產(chǎn)卵。圖片來源：奧勒岡與華盛頓州土地管理局（CC BY 2.0）

輪胎磨損與煞車過程產(chǎn)生許多塑膠微粒。圖片來源：S. Hermann & F. Richter／Pixabay
（神秘的溪流地球uux.cn報(bào)道）據(jù)環(huán)境資訊中心（姜唯 編譯；許祖菱 審校）：銀鮭（Coho salmon）是美國太平洋西北地區(qū)的重要物種。幾十年前開始，銀的許多塑太平洋返回華盛頓州普吉特海灣（Puget Sound）溪流產(chǎn)卵的量死輪胎料微粒銀鮭常因不明原因大量死亡。科學(xué)家們注意到，原因銀鮭死亡時(shí)間總是揭開在大雨后。
一開始，汽車毒理學(xué)家懷疑是從太產(chǎn)卵產(chǎn)生殺蟲劑惹的禍，但沒有發(fā)現(xiàn)相關(guān)證據(jù)，平洋他們也排除了疾病、溪流缺氧以及金屬和碳?xì)浠衔锏然瘜W(xué)物質(zhì)的銀的許多塑可能性。后來，量死輪胎料微粒科學(xué)家從溪流附近的原因道路收集徑流樣本，將鮭魚暴露在其中后，揭開有了重大發(fā)現(xiàn)──魚在幾小時(shí)內(nèi)死了。
抽絲剝繭 用15年找出雨水中的銀鮭殺手
究竟是暴雨中的什么物質(zhì)殺死銀鮭？華盛頓州立大學(xué)水生毒理學(xué)助理教授珍妮佛．麥金泰爾（Jenifer McIntyre）花了15年時(shí)間尋找原因。直到他們測試到汽車輪胎顆粒時(shí)，研究團(tuán)隊(duì)知道他們終于走對(duì)了路。
罪魁禍?zhǔn)资禽喬ブ械挠卸净瘜W(xué)物質(zhì)6PPD-醌（6PPD-quinone）。為減少輪胎分解，輪胎制造過程會(huì)添加6PPD，而6PPD-醌就是這種添加劑的產(chǎn)物。這份研究于2020年發(fā)表，首度揭露輪胎磨損顆粒（Tire Wear Particles，TWP）這項(xiàng)污染物。
輪胎磨損顆粒是輪胎碎片的混合物，包括合成橡膠、填料、軟化劑以及路面顆粒。車輛加速和煞車過程會(huì)產(chǎn)生顆粒。它們會(huì)在下雨時(shí)跟著道路徑流進(jìn)入水溝、流入河流和大海，也可能乘風(fēng)移動(dòng)進(jìn)入海洋。 2020年一項(xiàng)研究顯示，風(fēng)帶來的塑膠微粒是比河流更大的海洋污染源。
2017年，國際自然保護(hù)聯(lián)盟（IUCN）的全球模型估計(jì)，輪胎塵（tyre dust）是海洋塑膠微粒的第二大來源，約占28%，僅次于占35%的合成紡織纖維。 2019年歐洲科學(xué)家也發(fā)現(xiàn)，汽車輪胎磨損是塑膠微粒、甚至塑膠奈米粒（nanoplastics）的主要來源。
一個(gè)輪胎在使用年限中，平均會(huì)產(chǎn)生近四公斤的塑膠微粒，每年釋放約600萬噸的輪胎微粒，從深海到大氣，甚至南北極都隨處可見。今年1月，麥金泰爾的研究團(tuán)隊(duì)發(fā)表了一項(xiàng)新研究，6PPD-醌對(duì)銀鮭的毒性比先前計(jì)算的更毒，應(yīng)歸類為對(duì)水生生物「劇毒」的污染物。
新創(chuàng)公司Tyre Collective設(shè)計(jì)一款可直接從輪胎收集塑膠微粒的裝置。其共同創(chuàng)辦人兼首席科學(xué)長舒翁．安德森（Siobhan Anderson）稱輪胎磨損顆粒是「隱形污染物」。安德森說，這些顆粒非常小，既是塑膠微粒，也是空氣污染。他解釋，「小于10微米的東西可能被吸入肺部，而小于2.5微米的東西有可能通過細(xì)胞膜。」而輪胎顆粒可小于23奈米（等于0.02微米）。
商業(yè)機(jī)密之名 輪胎顆粒之謎進(jìn)展緩慢
我們使用成千上萬種的化學(xué)物質(zhì)，但對(duì)于它們產(chǎn)生的環(huán)境影響卻所知甚少。華盛頓大學(xué)副教授、銀鮭研究的共同作者艾德華．科洛賽斯（Edward Kolodziej）指出，我們制造30萬種化學(xué)品，其中，常用的化學(xué)品約2萬到3萬種。 90%到95%的化學(xué)品缺乏環(huán)境影響評(píng)估資料。
「所有這些化學(xué)品都是商業(yè)機(jī)密。」科洛賽斯指出研究的困難之處。在此同時(shí)，年產(chǎn)值2640億美元的輪胎業(yè)，也正透過委托研究來反駁外界對(duì)于輪胎磨損和塑膠微粒的批判。
輪胎工業(yè)專案（Tire Industry Project，TIP）由固特異、米其林和倍耐力等十家輪胎制造商所組成。他們?cè)谶^去十年間委托進(jìn)行了多項(xiàng)研究，結(jié)論是輪胎和道路磨損顆粒（tyre and road wear particles，TRWP）沒有環(huán)境和健康風(fēng)險(xiǎn)。
科學(xué)家呼吁輪胎公司改善透明度，提供輪胎磨損的化學(xué)物質(zhì)資訊，以加快研究速度。但TIP主管回應(yīng)，化學(xué)配方攸關(guān)制造商的競爭優(yōu)勢，公開資料并不容易。
「除了制造商，鮮少有人知道輪胎里有什么」，加拿大達(dá)爾豪斯大學(xué)（Dalhousie University）海洋前瞻研究所（Ocean Frontier Institute）的專家史蒂夫．艾倫（Steve Allen）說，「化學(xué)物質(zhì)成千上萬種，兩種相混又會(huì)發(fā)生什么變化？塑膠微粒的安全標(biāo)準(zhǔn)是多少？我們還沒有答案，卻可能已經(jīng)超過安全標(biāo)準(zhǔn)了。」
參考資料：《衛(wèi)報(bào)》（2020年7月25日），Tyre dust: the 'stealth pollutant' that's becoming a huge threat to ocean life
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