有一個婦女，娃和生了十個兒子，兄弟們的故老大有十個腦袋，非洲老二有九個腦袋，娃和老三有八個腦袋，兄弟們的故老四有七個腦袋，非洲老五有六個腦袋，娃和老六有五個腦袋，兄弟們的故老七有四個腦袋，非洲老八有三個腦袋，娃和老九有兩個腦袋，兄弟們的故只有最小的非洲老十是正常人，有一個腦袋，娃和人們叫他“么娃”。兄弟們的故么娃的非洲九個哥哥，因為他們長相奇特，一出門就有人圍著看，大伙指這說那，有的人甚至背后說：“這是個怪物。”
嚇得九個哥哥不敢出門，只好整天呆在家里。
　　過了好些年，么娃和他的九個哥哥都一個又一個長成為大小伙子。有一日，父母把么娃叫到跟前，交給他一根棍子，對他說：“么娃，你們兄弟都長大成人啦，我們也老啦，已經無力再持續養活你們，現在你們該自己謀生了。
你們十兄弟，九個哥哥長相奇特，出不了門，只有你能擔起養家的擔子。好孩子，望你看在父母面上，體諒哥哥們的難處，帶上這根棍子，出門去做買賣，掙點錢返來養家。這根棍子，是你的本錢，有了它，你會得到成功的。
孩子，出門在外，首先待人要刻薄，只有刻薄才能廣交朋友；同時不要輕信不相識的人，因為輕信往往會使自己上當受騙。孩子，去吧！在外不要貪玩，要時候想到你的九個哥哥。”
　　么娃聽著聽著，流下了眼淚，他接過棍子，告別了父母，出發了。
　　么娃第一次離開家，他分不清東西南北方向，也不知道哪條路是通向哪個城市或哪個村鎮，在一片密林中無目的地走啊走啊，走得餓了，拿出母親給帶上的饃吃幾口；走得渴了，拔幾根地上的青草，嚼嚼草的根；走得累了，便雙手扶住棍子，打一個小盹。不知走了多少時辰，他碰到了一個打獵的人。
打獵的人對他說：“孩子，把你的棍子給我，我用它打下一只天空中飛著的鳥。”
　　么娃說：

　　“媽媽給我棍，爸爸給我棍。

　　棍子陪伴我旅行。

　　幫我解憂，
　　替我排愁，
　　棍子擋風又遮雨。

　　怎能給你用？”
　　獵人(knife)注釋說打下的鳥要送給他，么娃贊成了，他把棍子遞給獵人。獵人接過棍子，向天空扔去，棍子就像長了翅膀一樣飛起來，擊中一只飛鳥。鳥落在地上，么娃撿起鳥，向獵人道了謝，又持續往前走。
　　么娃持續朝前走啊、走啊，不知走了多長時間，他來到一座城市。在一條熱鬧的街上，一個賣餅的老頭向他打招呼說：“喂！孩子，你過來，你把鳥給我，我用它做個湯好嗎？”
　　么娃說：

　　“噢，給你鳥？
　　這事怎么行！

　　獵人送我這只鳥，
　　他用我棍打下來。

　　爸爸給我棍，媽媽給我棍。

　　棍子陪伴我旅行，　　幫我解憂，
　　替我排愁，
　　棍子擋風又遮雨。”
　　做餅的人對他說：“我送給你一些餅。”
　　么娃見母親給帶的饃已經吃完了，便答應說：“好吧！”么娃把鳥送給賣餅的老頭，賣餅的老頭給他裝了滿滿一袋子餅。么娃拿著餅，向賣餅的老頭道了謝，沿著街道往前走。當他走出城后，又走進密林，持續朝前走。

　　么娃在密林中持續往前走啊、走啊，不知走了多長時間，遇上幾個正在播種的農民。播種的農民對么娃說：“孩子，能把你袋子里的餅送些給我們吃嗎？”
　　么娃說：

　　“噢！送給你們餅？
　　這事怎么行！

　　賣餅老頭送我餅，
　　我給老頭一只鳥。

　　借人送我一只鳥，
　　他用我棍打下來。

　　爸爸給我棍，媽媽給我棍。

　　棍子陪伴我旅行，
　　幫我解憂，
　　替我排愁，
　　棍子擋風又遮雨。”
　　播種的農民對么娃說：“我們給你一袋種子。”
　　么娃想到種下種子可以收獲糧食，就答應說：“好吧！”他送給播種的農民們一些餅，農民們送給他一袋種子。么娃接過種子，向農民道了謝，持續往前走。么娃走了一段路，遇上幾個翻地的農民，翻地的農民對他說：“孩子，你過來，把這些種子送給我們好嗎？”
　　么娃說：

　　“噢！送給你們種子？
　　這事怎么行！

　　播種人送我種子，
　　我給他們一些餅。

　　賣餅老頭送我餅，
　　我給老頭一只鳥。

　　獵人送我一只鳥，
　　他用我棍打下來。

　　爸爸給我棍，媽媽給我棍。

　　棍子陪伴我旅行，
　　幫我解憂，
　　替我排愁，
　　棍子擋風又遮雨。”
　　翻地的農民對么娃說：“我們送給你一把鋤頭好嗎？”么娃想，有了鋤頭可以翻地，可以種莊稼，可以收獲糧食，就答應說：“好吧！”么娃送給翻地的農民們種子，翻地的農民送給么娃一把鋤頭。么娃接過鋤頭，向翻地的農民道了謝，持續朝前走。么娃走了一陣子，遇上幾個挖水渠往莊稼地澆水的農民。挖水渠的農民對么娃說：“孩子，你過來，把你的鋤頭給我們好嗎？”
　　么娃說：

　　“噢！送給你們鋤頭？
　　這事怎么行！

　　翻地人送我鋤頭，
　　我給他們種子。

　　播種人送我種子，
　　我給他們一些餅。

　　賣餅老頭送我餅，
　　我給老頭一只鳥。

　　獵人送我一只鳥，
　　他用我棍打下來。

　　爸爸給我棍，媽媽給我棍。

　　棍子陪伴我旅行，
　　幫我解憂，
　　替我排愁，
　　棍子擋風又遮雨。”
　　挖水渠的農民們對么娃說：“如果你送給我們鋤頭，到了秋天，你再返來，我們送給你糧食。”么娃說：“好吧！”他把鋤頭送給挖水渠的農民們后，又持續往前走。么娃走啊、走啊，有一日，他來到一座很大的城市。么娃沿著熱鬧的街道往前走，走了一會，他來到一座豪華的宮殿前，經過打聽知道是酋長的宮殿。么娃在宮殿前整理了一下衣服，向衛兵說：“勞駕，請通報一下，我要見酋長大人。”
　　不一會，酋長傳令讓客人出來。么娃在衛兵帶領下來到酋長面前。酋長見來的客人是一個年輕英俊的小伙子，說話滿臉笑臉，舉止很懂禮節，一看就非常喜歡。酋長讓人遞給么娃一張草席，么娃坐下后，酋長問：“孩子，你是從什么地方來的？”

　　么娃回答說：“我是從家里來的。我母親生了我們十兄弟，可我的九個哥哥每個人都有幾個腦袋，人們說是怪物，嚇得他們不敢出門，整天呆在家里。現在，我們兄弟已長大成人，父母已經年老了，他們實在無力持續養活我們，就交給我一根棍子，讓我出門做買賣，掙點錢回去養活父母和九個哥哥。父母通知我，棍子就是我的本錢，帶上棍子，有它陪伴我，就可幫我解憂，就會替我排愁，還會給我擋風遮雨。我帶著棍子在密林中行走時，一個獵人借我的棍子打下一只鳥送給了我。我帶著鳥往前走時，一個賣餅的老頭讓我把鳥送給他，他送給我一袋餅。我帶餅往前走時，一群播種的農民讓我送給他們一些餅吃，他們送給我一袋種子。我帶著種子往前走時，一群翻地的農民讓我把種子送給他們，他們送給我一把鋤頭。我帶著鋤頭往前走時，一群挖水渠的人讓我把鋤頭送給他們，到了秋天他們再送給我糧食。當我兩手空空往前走時，來到您的城市。我向人們打聽什么地方有旅店，人們通知我，別看這座城市大，但找不到一家旅店，因為酋長是一位熱心的人，他愿結交天下的朋友，遠來的客人，不論其地位貴賤，酋長都要熱情接待，奉為上賓。在安拉的指引下，我見到您，真是萬福。安拉保佑您康健，我祝愿您長壽。”
　　酋長發現這個年輕人也喜愛廣交朋友，說話態度誠懇，口齒清楚，更加喜愛他，就走上前來，拉著么娃的手說：“好孩子，原來是這樣。你別走啦，就住在我這兒吧！”
　　么娃在酋長的宮殿里，吃的喝的，穿的用的，每日都有仆人送到跟前，生活無拘無束。可是，么娃對這種生活很不習慣，覺得悶得很。有一日，他求見酋長，對酋長說：“承蒙大人恩典，我生活得十分幸福。可是，我覺得閑著不干點事，到頭來只能是個庸人。我想讀點書，知些理，使自己不虛度年華。不知大人意下如何？”酋長一聽，倍加贊賞，連連搖頭說：“好！好得很！有志氣！從此后你專心讀書，刻苦學習吧！”酋長為么娃請來當地聲望最高的教書先生，找來各類書籍。
　　么娃學習很刻苦，天天起五更睡半夜，吃飯時都手不釋卷。碰到疑難處，先生一指點，他馬上曉暢；什么書籍，他只要讀一遍，過跋文得清清楚楚。
不到半年，么娃已掌握行政、軍事、經濟等多方面知識和才能。酋長知道后，更是高興得合不攏嘴，常常把么娃邀到他的內宮談心；每當處理事兒時，特意讓么娃坐在旁邊當參謀。而當酋長碰到難于處理的順手事兒時，么娃總是及時提出減緩的辦法，宣布的看法獨特、高明，使所有在場的人都欽佩不已。
　　轉眼間，秋天到了，么娃回到挖水渠的農民們那里，農民們送給他許多許多糧食。回到宮殿后，么娃把這些糧食一切送給了酋長。
　　酋長沒有兒子，常常為沒有人承當自己的酋長位置而苦惱，他看見么娃不僅才貌超群，而且嚴守諾言，忠誠忠實，決定收他為自己的義子，預備將來有一日代替他的酋長位置，治理這座城市。當酋長向全城公布這件事后，全城百姓相信自己的酋長所決定的事兒是英明的，于是敲起鼓。唱起歌，跳起舞，進行祝賀，如同歡慶盛大節日一樣。酋長還在宮殿里舉行范圍盛大的典禮，把自己疼愛的獨生閨女(daughter)嫁給么娃為妻。
　　新婚蜜月過后，新娘子天天對自己的丈夫說要到他老家去看望公公和婆婆以及九個哥哥。開始，么娃總是不吭聲，之后在妻子一再催促下，他只好安慰說：“依然不去吧！”新娘子一聽，大哭起來。么哇怎么勸都不頂事，而且他越勸，妻子哭得越厲害。么娃沒有辦法，來到酋長面前，對酋長說：
“岳父大人，您聽見了嗎？愛妻天天吵著要到我老家去看望公公、婆婆和九個哥哥，路程遙遠，沿途密林密布，萬一出點事，我無法向您交代，因而勸她別去。沒想到，她聽后大哭起來，我越勸她哭得越厲害。您看怎么辦好？”
　　酋長聽后笑著說：“應該去！應該去！這才是我的好閨女！我老了，無法去，請你們代我去看望親家。你就帶她去吧，安拉會保佑你們去時平安、返來無事的。”
　　酋長讓人預備了兩匹馬，馱上許多金幣和禮物。么娃夫婦騎上馬，告別了酋長和全城百姓，向故鄉走去。
　　一路上，么娃在前，妻子在后，倆人沿著密林走啊、走啊……。這一天，他倆遇見一個有兩個腦袋的人在撿柴禾，么娃一看，原來是自己的九哥，他趕忙跳下馬，叫了一聲“九哥”，兄弟二人抱頭痛哭起來。
　　么娃哭著問：“九哥，你怎么出來撿柴禾啦？”
　　九哥回答說：“你走后，全家生活越來越困難，父母沒有辦法，只好讓我也出來撿柴禾。”
　　九哥問：“弟弟，父母給你的那根棍子呢？”
　　么娃把事兒從頭到尾講了一遍，最終說：“現在我已結了婚，給你們帶回了財富，從此后你不用再出門啦。”
　　九哥聽說弟弟結了婚，便問：“你的妻子呢？”
　　么娃說：“在前面的那匹馬上。”么娃轉頭看，見妻子趴在馬背上，連頭也不敢抬起來，知道是九哥的模樣把她嚇成為這樣，趕緊騎上馬，對九哥說：“九哥，我們先走啦，你趕快回去吧！”
　　么娃夫婦沿著密林持續往前走，他們遇見一個有三個腦袋的人正在挖野菜，么娃仔細一看，原來是自己的八哥(starling)，他趕忙跳下馬，叫了一聲“八哥”，兄弟二人抱頭痛哭起來。
　　么娃哭著問：“八哥，你怎么在這里挖野菜？”
　　八哥回答說：“你和九哥走后，全家生活越來越困難，父母沒有辦法，只好讓我出來挖野菜。”
　　八哥問：“弟弟，父母給你的那根棍子呢？”
　　么娃把事兒從頭到尾講了一遍，最終說：“現在我已結了婚，給你們帶返來了財富，從此后你不用再出門啦。”
　　八哥聽說弟弟已結婚，便問：“你的妻子呢？”
　　么娃說：“在前面的那匹馬上。”么娃轉頭看，見妻子趴在馬背上，全身直哆嗦，連頭都不敢抬起來，他知道是八哥的模樣把她嚇成為這樣，趕緊騎上馬，對八哥說：“八哥，我們先走啦，你趕快回去吧！”
　　么娃夫婦在往家走的路上，遇上所有的哥哥，那四個腦袋的，五個腦袋的，六個腦袋的，七個腦袋的，八個腦袋的，九個腦袋的和十個腦袋的。哥哥們都因生活所迫，出門謀生來了。每當兄弟相見，都要痛哭一場。每個哥哥都要問起棍子的事，么娃每次都從頭到尾詳細講一遍。而當妻子見到這些哥哥時，一次比一次嚇得更厲害。
　　么娃夫婦來到了家。么娃讓妻子先在院子外等一等，他推開院子門，看見一位老太太正在院子里干活，他火急地喊了一聲：“媽！”
　　老太太抬起頭，看了看出去的人，像不熟悉似的，問：“你是誰呀？”
　　么娃說：“我是么娃，返來看您來啦。”
　　老太太一聽是么娃，哭了起來，用衣角擦著眼淚說：“安拉保佑，你是么娃，太好啦！太好啦！”
　　母親問么娃為什么這么長時間才返來，么娃把在外面碰到的事講了一遍，最終說：“我已同酋長的閨女結了婚，現在我生活在酋長的王宮里。我的妻子是位漂亮、賢惠的女子。我們結婚后，她天天吵著要我帶她來看望你們。我通知她，依然不要來為好，一是路途艱險，怕遇上攔路搶劫的強盜；二是哥哥們長相奇特，她見了會畏懼的。可是她不贊成，保持一定要來，我沒有辦法，只好帶她來了。在路上，我們已辨別見到九個哥哥，他們說他們一會兒就返來。”
　　母親見兒子娶了一個比天仙還鮮艷的妻子，高興得合不上嘴。她牽著兒媳婦的手往房子里走，邊走邊大聲喊道：“么娃他爹，么娃和他的妻子返來看我們來啦！”
　　父親(father)聽說么娃返來了，趕忙從屋里走出來，見到自己的兒子和兒媳婦，別提有多高興啦，兩只手都不知道放在哪兒好啦！父子倆相互訴說辨別后辨別的狀況。
　　站在一旁的母親想到九個妖怪式的兒子馬上就要返來了，催促么娃夫婦說：“能見上你們一面，我們就寫意啦，你們生活這么好，我們也放心啦。
你們快走吧，千萬要在哥哥們返來之前就離開家。”父親也催他們快走。
　　么娃夫婦將酋長送的金幣和禮物交給了父母，父母弄來一些土特產品馱在馬背上，吩咐他們帶回去交給酋長。父母還囑咐么娃說：“孩子，你們回去時別再沿著密林走啦，這樣會遇上你哥哥他們。你們就順著通向城市的大路走吧！今后你千萬不要再帶你的妻子返來啦，縱然她吵著要來，你也不能贊成！走吧！現在快走吧！”
　　么娃夫婦在父母一再催促下，勿匆忙忙地騎上馬，依依不舍地沿著大路走了。
　　么娃夫婦剛剛離開家，九個哥哥便先后返來了，一進門就大聲喊道：“喂！
喂！我們的弟弟在哪兒？我們在路上見到他，他說他們在家里等著我們，怎么不見他呀？”
　　母親站在一旁只一個勁地擦眼淚，一句話也不說。
　　九個怪頭怪腦的兄弟看見屋內有剩下的飯和菜，抓起來就吃，邊吃邊纏著母親嚷道：“么娃他們返來過啦，為什么不等我們返來就走啦？”母親被纏得沒有辦法，說：“去問你們的父親吧！我沒見任何人進這個屋，更不用說是你們的弟弟他們。別嚷啦，我心里煩透了！”
　　九兄弟仍然在那里嘟嘟噥噥，父親站起來斥責說：“住嘴！快給我閉上嘴！我見到啦！他們為什么走！瞧瞧你們自己的模樣吧！”
　　九兄弟知道是自己的怪模樣讓么娃他們夫婦離開了，便一個又一個不吭聲了。
　　父母用么娃帶返來的錢財修建了一所豪華的房屋，雇了許多仆人，過上了美滿幸福的生活。么娃的九個怪模樣的哥哥也一個又一個娶了媳婦，他們先后生了許多孩子，孩子們一個又一個都是只有一個腦袋的正常人，沒有一個是像他們父輩那樣的。
　　再說么娃，他帶著自己的妻子平安地回到酋長那里后，向酋長轉交了父母送的禮物，酋長一再表示感謝。一年后，么娃夫婦生了一個男孩，酋長整天高興得樂呵呵的，親自立持為孩子取名的盛大儀式。
　　又過了兩年，酋長在一場重病過后去世了，么娃夫婦異常悲痛，他們用隆重的傳統儀式安葬了酋長。在悼念酋長的運動結束后，么娃宣誓就職，成為正式的酋長。