遠古食草動物在大規(guī)模滅絕事件后發(fā)展出強大的顎部來消化更堅硬的植物
0
遠古食草動物在大規(guī)模滅絕事件后發(fā)展出強大的顎部來消化更堅硬的植物
（神秘的地球uux.cn報道）據(jù)cnBeta：布里斯托爾大學的研究人員發(fā)現(xiàn)，植物食者在大規(guī)模滅絕后迅速多樣化，食草以適應吃不同種類的動物大規(guī)植物，而那些能夠咀嚼更堅硬材料的模滅食者，令其在三疊紀晚期的絕事件后干燥條件中成為最成功的物種，這些適應了粗食的發(fā)展食草動物中包括一些最早的恐龍。
在有史以來最大的出強大滅絕，二疊紀末期的顎部大滅絕之后，生態(tài)系統(tǒng)在2.52-2.01億年前的消化三疊紀時期從頭開始重建，為新物種鋪平了道路，更堅許多新種類的植物植物和動物從那時候起開始出現(xiàn)。由布里斯托爾地球科學學院的遠古硬Suresh Singh博士領導的一項新研究發(fā)表在《自然通訊》上，出現(xiàn)了關于滅絕后恢復的食草復雜性的新證據(jù)。
Suresh Singh博士說：“我想把重點放在吃植物的動物大規(guī)人身上，包括一些最早的模滅恐龍，任何生態(tài)系統(tǒng)中的主要動物往往是食草動物，而我們發(fā)現(xiàn)它們在大滅絕后的動蕩時期顯示出了顯著的進化證據(jù)。事實上，殺死這么多物種的環(huán)境沖擊，如全球變暖和酸雨，仍然不時地來回干擾他們的食譜，但幸存者們卻致力于探索新的飲食。”
“我們很驚訝能夠在食草動物中識別出明確的加強能力，”合作者Tom Stubbs博士說。這些群體進化出了加寬食譜、囫圇吞食的方法，撕裂食物的能力也大大提升，有些還進化出了強大咬合力的口腔；這些變化反映了他們的顎部力量、他們的牙齒以及他們可能會吃的植物種類。科學家測量了數(shù)百個化石頜骨，并將其形狀與活體動物進行了比較，從化石頜骨中估計了關鍵的功能值，如機械優(yōu)勢和咬合力，測量了頜骨的杠桿作用以及它們可以關閉的速度或力度。
研究結果貫穿了大滅絕之后的8000萬年，包括第一批吃植物的恐龍的多樣化。合作者Armin Elsler博士說：“我們能夠繪制出與進食有關的所有功能特征在整個進化樹和時間上的演變。”他們驚訝地發(fā)現(xiàn)，在這段時間里，幾個新的群體作為食草動物實現(xiàn)了多樣化，它們似乎是通過將潛在的競爭對手推到一邊，而不一定是通過消滅它們來接管它們的角色。
三疊紀期間，植物也在進行多樣化轉變，食草動物的一些進化與新種類的植物食物的可用性有關。辛格博士說：“其中的關鍵是能夠處理堅硬的植物材料的群體的擴大，它們有強大的顎部進行砍伐和咀嚼，這反映了干燥的條件，特別是在三疊紀晚期，許多較軟的植物群變得不那么常見，例如，適應干燥的針葉樹在全世界蔓延。這些變化與嚴格執(zhí)行的生態(tài)位分離相結合，推動了滅絕的走向，因為通用的、堅韌的食草動物茁壯成長，而其他無法適應的食草動物則消亡。”
研究揭示了生態(tài)層面的關鍵過程，并有助于解釋為什么一些群體滅絕并被其他群體取代，如第一批恐龍。科學家現(xiàn)在可以合理地確定結果，因為有關于標本的地質年代、它們彼此之間的關系以及它們的頜骨和牙齒的關鍵特征的出色數(shù)據(jù)，這些數(shù)據(jù)與它們的古代飲食相一致。曾經頗具猜測性的那種項目現(xiàn)在已經變得更具分析性和可驗證性。