研究人員發(fā)現(xiàn)，Eleutherodactylus屬的顯示青蛙是在佛羅里達(dá)發(fā)現(xiàn)的地質(zhì)上最古老的加勒比脊椎動(dòng)物。鳴謝:uux.cn/佛羅里達(dá)自然歷史博物館/克里斯汀·格雷斯
（神秘的青蛙地球uux.cn）據(jù)佛羅里達(dá)州自然歷史博物館（梁佳玉）：在海地的森林深處生活著藍(lán)眼睛的La Hotte glanded青蛙(Eleutherodactylus glandulifer)，它曾經(jīng)有20年沒(méi)有被科學(xué)家觀察到。佛羅它屬于加勒比海的第的脊一個(gè)不同屬，還包括更常見(jiàn)的種自椎動(dòng)coquí蛙(Eleutherodactylus coquí)，這是加勒波多黎各的文化標(biāo)志。
現(xiàn)在，比海一項(xiàng)新的化石化石研究表明，Eleutherodactylus屬的研究已知青蛙是在佛羅里達(dá)發(fā)現(xiàn)的地質(zhì)上最古老的加勒比脊椎動(dòng)物。他們到達(dá)北美的顯示時(shí)間也比以前認(rèn)為的要早得多。
盡管科學(xué)家們知道一些北美青蛙起源于加勒比海，青蛙但他們?nèi)狈C據(jù)來(lái)證明這種運(yùn)動(dòng)是佛羅何時(shí)以及如何發(fā)生的。但是第的脊佛羅里達(dá)大學(xué)的研究生瑪麗亞·瓦列霍-帕雷賈利用研究不足的化石標(biāo)本將這些點(diǎn)聯(lián)系起來(lái)。
論文的第一作者瓦列霍-帕雷賈說(shuō):“知識(shí)上有差距，但答案一直就在我們眼皮底下。”“我們已經(jīng)有了從20世紀(jì)70年代到90年代收集的化石。我們只是沒(méi)有在他們身上下功夫。”
科學(xué)家對(duì)青蛙的進(jìn)化史沒(méi)有完整的記錄。數(shù)據(jù)分析顯示，在6600萬(wàn)年前恐龍滅絕的白堊紀(jì)-古近紀(jì)大滅絕之后，青蛙家族經(jīng)歷了快速的多樣化。
在接下來(lái)的幾百萬(wàn)年里，青蛙繼續(xù)多樣化。它們第一次出現(xiàn)在佛羅里達(dá)漸新世時(shí)期的化石記錄中，該時(shí)期從大約3400萬(wàn)年前持續(xù)到2300萬(wàn)年前。然而，這些時(shí)代的記錄是不完整的。
這是因?yàn)榕c其他脊椎動(dòng)物相比，對(duì)青蛙的研究不足，青蛙古生物學(xué)是一個(gè)特別小的領(lǐng)域。
當(dāng)佛羅里達(dá)州博物館的研究人員在佛羅里達(dá)州的古生物遺址發(fā)現(xiàn)大量可以追溯到漸新世的青蛙化石時(shí)，這提出了一個(gè)挑戰(zhàn)，包括布魯克斯維爾2號(hào)和活橡樹(shù)SB-1A地點(diǎn)。自從許多化石在20世紀(jì)70年代到90年代被收集時(shí)，青蛙并不是研究的重點(diǎn)，它們就被存放在那里，沒(méi)有被研究，直到瓦列霍-帕雷賈的項(xiàng)目。
瓦列霍-帕雷賈將在佛羅里達(dá)州發(fā)現(xiàn)的化石與現(xiàn)存的現(xiàn)存標(biāo)本進(jìn)行了比較，這些標(biāo)本包括滅絕的和活著的青蛙，包括佛羅里達(dá)州博物館的La Hotte glanded青蛙標(biāo)本。她發(fā)現(xiàn)大部分收集到的化石屬于Eleutherodactylus屬，通常被稱為雨蛙或強(qiáng)盜蛙。
雨蛙有四處遷徙的歷史。他們起源于加勒比海，其祖先早在4700萬(wàn)年前的始新世就從南美洲分散開(kāi)來(lái)。一旦登上這些島嶼，祖先種群通過(guò)一種叫做適應(yīng)性輻射的過(guò)程迅速分化成幾個(gè)物種。查爾斯·達(dá)爾文在加拉帕戈斯群島記錄的雀類就是一個(gè)經(jīng)典的例子，在那里，一個(gè)遷徙物種在填充新的覓食生態(tài)位時(shí)，迅速進(jìn)化成至少13個(gè)不同的物種。

這項(xiàng)研究中使用的許多化石最初是從20世紀(jì)70年代到90年代收集的。他們坐了幾十年沒(méi)有研究，因?yàn)榍嗤茉诓杉瘯r(shí)不是研究的重點(diǎn)。鳴謝:uux.cn/佛羅里達(dá)自然歷史博物館/克里斯汀·格雷斯
今天，雨蛙可以在加勒比海和部分中美洲和北美洲找到。該屬已知最古老的化石屬于coquí蛙，它已經(jīng)在加勒比海森林中生活了至少2900萬(wàn)年。
在20世紀(jì)70年代和80年代，它被無(wú)意中進(jìn)口到佛羅里達(dá)和夏威夷的苗圃，現(xiàn)在在這兩個(gè)州都被認(rèn)為是入侵物種。
DNA分析使科學(xué)家們相信，Eleutherodactylus屬的加勒比蛙在1600萬(wàn)至1100萬(wàn)年前的中新世中期首次到達(dá)中美洲，然后分散到北美。然而，這項(xiàng)研究中的化石顯示，雨蛙在漸新世晚期生活在佛羅里達(dá)，比它們有記錄的向中美洲的擴(kuò)散早了幾百萬(wàn)年。
雨蛙顯然擅長(zhǎng)四處活動(dòng)，但不清楚它們是如何到達(dá)佛羅里達(dá)的。漂浮在漂浮物或其他漂浮碎片上的水上擴(kuò)散似乎是最有可能的情況，但估計(jì)青蛙到達(dá)時(shí)，佛羅里達(dá)半島的大部分仍在水下。陸地間距離的增加會(huì)使他們的旅程比現(xiàn)在更長(zhǎng)更危險(xiǎn)。
有可能存在不同的擴(kuò)散事件，但瓦列霍-帕雷賈說(shuō)，這一假設(shè)需要通過(guò)在中美洲發(fā)現(xiàn)更多的化石來(lái)驗(yàn)證。然而，由于青蛙體積小，流動(dòng)性強(qiáng)，人們很容易低估一個(gè)地區(qū)青蛙的存在，也很難追蹤它們的分布。
“這些化石有幾毫米大，”瓦列霍-帕雷賈說(shuō)。據(jù)估計(jì)，最小的青蛙化石從吻部到尾部只有16毫米，比美國(guó)的一便士還小。“因此，在不損壞或丟失它們的情況下與它們一起工作，是一個(gè)激動(dòng)人心的時(shí)刻。我是說(shuō)真的，因?yàn)槿绻夷弥陲@微鏡前，打個(gè)噴嚏或者用力呼吸，它就不見(jiàn)了。”
雖然雨蛙現(xiàn)在遍布北美和中美，但這些發(fā)現(xiàn)表明佛羅里達(dá)是它們的第一個(gè)家，那里有有趣的同伴。其他滅絕的動(dòng)物來(lái)自發(fā)現(xiàn)大量雨蛙化石的活橡樹(shù)SB-1A和布魯克斯維爾2，包括狗熊、碎骨狗、一種類似黃鼠狼的食肉動(dòng)物、松鼠、海貍和兔子。
Eleutherodactylus是迄今為止已知的最早的關(guān)于加勒比海脊椎動(dòng)物傳播到佛羅里達(dá)的記載。化石證據(jù)表明，在漸新世和中新世期間，有嚙齒動(dòng)物和蠑螈進(jìn)行了相反的旅行，從北美移動(dòng)到加勒比海，但從群島移動(dòng)到佛羅里達(dá)的證據(jù)很少。加勒比蟾蜍、蛇和蜥蜴在接下來(lái)的中新世穿越過(guò)來(lái)，但是這些記錄是不確定的，需要進(jìn)一步研究。
瓦萊約-帕雷賈希望她的論文創(chuàng)造的方法和數(shù)據(jù)將有助于支持青蛙古生物學(xué)研究，并對(duì)已經(jīng)完成的良好工作表示欽佩。她說(shuō)，我們只是需要更多。她為研究中使用的化石骨骼創(chuàng)建了數(shù)字3D模型，為對(duì)該領(lǐng)域感興趣的人提供了更多信息。她說(shuō)，古生物學(xué)家可能發(fā)現(xiàn)了一塊青蛙骨頭，卻不知道它是什么。現(xiàn)在，他們多了一個(gè)參考點(diǎn)。
在未來(lái)，瓦列霍-帕雷賈希望使用她在這項(xiàng)研究中開(kāi)發(fā)的一些方法來(lái)了解青蛙如何適應(yīng)環(huán)境變化。雖然青蛙已經(jīng)設(shè)法在一些重大滅絕事件中幸存下來(lái)，但它們對(duì)溫度和降水等變量的變化非常敏感。
"在冰川最盛時(shí)期，青蛙發(fā)生了什么變化？"她問(wèn)。“它們是更小還是更大？他們的多樣性是減少了還是增加了？他們活下來(lái)了嗎？如果能回顧一下過(guò)去，看看青蛙是如何應(yīng)對(duì)的，那就太好了。”
這些發(fā)現(xiàn)發(fā)表在林奈學(xué)會(huì)的動(dòng)物學(xué)雜志上。