火星上一個撞擊坑的插圖。一種名為“泛精子”的外星邊緣理論表明，流星，乘流就像形成這個隕石坑的星宇下們流星一樣，也可能在行星之間傳遞外星生命。宙中殖民（圖片來源：uux.cn/Steven Hobbs/Stockrek Images via Getty Images）
（神秘的發現方法地球uux.cn）據美國生活科學網站（保羅·薩特）：新的研究表明，如果生命能夠從一個星球傳播到另一個星球——這一概念被稱為“泛精子癥”——那么我們可能能夠探測到它，研究即使我們不知道自己在尋找什么。表明
天文學家正在尋找地球以外的外星生命。雖然太陽系內有幾個有希望的乘流位置，但系外行星的星宇下們豐富意味著我們最有可能在圍繞另一顆恒星運行的行星上發現生命。據美國國家航空航天局統計，宙中殖民迄今為止，發現方法已確認的研究系外行星有5000多顆，而且這個數字還在不斷上升。
但這些對外星生命的搜索目前面臨一個主要障礙：我們不知道我們到底在尋找什么。我們只知道有一種行星絕對有能力容納生命，我們只知道一種生命——那就是地球，以及這里發現的碳基生命。但天文學家說，生命可能在整個星系中以驚人的數量形成。雖然我們可能會非常幸運，找到一個擁有完全相同生命的地球復制品，但我們更有可能面臨模糊、不清楚、微妙的情況，這些情況需要多年才能解開。
最近，兩位天文學家提出了一種替代這種方法的方法，較少關注生命會是什么樣子，而更多地關注生命會做什么。具體而言，他們提出了一個基于泛精子癥概念的探測策略，泛精子癥是指生命可以在一個星球上開始，并通過搭乘隕石傳播到另一個星球。
雖然泛精子癥不屬于科學研究的主流，但它也不是完全的偽科學。在地球上發現了火星隕石，科學家們經常對生物的堅韌性和它們可以生存的極端環境感到驚訝。
任何一種生命的關鍵特征之一都是它能夠改變地球的自然平衡。例如，在地球上，我們大氣層中的氧氣比沒有生命的時候多得多，而遠處的觀察者會注意到我們陸地上的綠色比其他情況下多得多。
我們不知道外星生命會改變系外行星的確切性質——但是，如果這種生命有泛精子癥的能力，那么當它從一個世界傳播到另一個世界時，它會試圖在它遇到的每一顆行星上做出同樣的改變。如果條件不適合讓生命蓬勃發展，有時它會失敗——但有時它會成功，使新的星球與原來的世界相似。然后，這顆新行星將成為新一輪泛精子癥的起點。
在他們的新研究中，研究人員設計了一種統計測試，如果我們測量足夠多行星的足夠特性，那么我們就有可能識別出附近具有相似特性的行星群。由于這些行星都圍繞著一顆遙遠的恒星運行，沒有其他理由彼此相似，因此這個星團將在所有系外行星中脫穎而出。
這樣的發現并不是識別生命的確鑿證據，但它將是一個主要線索，表明這些行星上正在發生一些奇怪的事情，而原因可能只是恒星之間傳播的生命。
研究人員承認他們的工作有局限性。首先，它假設泛精子癥是可能的，這是一個未經檢驗的假設。其次，只有當我們能夠收集到大量系外行星的足夠數據時，他們的技術才能奏效。但他們的技術的優勢在于它是“不可知論的”，這意味著它可以識別生命的潛在特征，而無需對生命的工作方式進行任何更大的假設。
該團隊的研究于3月發表在預印本數據庫arXiv上，尚未經過同行評審。