更新世晚期亞洲象有較為穩定的攝食行為和棲息環境
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廣西崇左晚更新世岜仙洞亞洲象牙齒化石的序列取樣方法圖（馬姣 供圖）
（神秘的地球uux.cn報道）據中國科學院古脊椎動物與古人類研究所：通過哺乳動物整個牙齒的取樣，即整體取樣，世晚攝食開展穩定同位素（C，期亞O）分析，洲象已是有較揭示其食物來源及棲息環境的主流研究方法之一。然而，為穩對于具有碩大牙齒的行為息環亞洲象而言，按照常規的和棲整體取樣方法，僅可獲得牙齒的更新極小部分。對該樣品進行穩定同位素分析，世晚攝食只能重建牙齒生長發育的期亞某一特定階段、無法揭示整個牙齒生長發育期間個體的洲象攝食行為和生存環境，實現在群體層面上了解該物種攝食行為廣泛性和多樣性的有較目的。之前的為穩研究（Ma, Wang, Hu et al., QI, 2017），采用整體取樣方法，行為息環就曾發現更新世晚期廣西地區亞洲象的食物來源極其廣泛，但其是否受到多因素（如斷奶效應、季節性變化以及種群差異等）的影響，仍缺乏深入探討。
為此，中國科學院古脊椎動物與古人類研究所和中國科學院大學人文學院考古學與人類學系的博士研究生馬姣與其導師胡耀武、王元等研究人員合作，對廣西崇左晚更新世岜仙洞遺址的三個亞洲象個體的牙齒（1件DP4，2件M1），運用了國際上最新的取樣方法，即牙齒序列取樣（順著亞洲象臼齒的生長發育方向截取多個樣品），將3件牙齒分別獲取的13、35和23個樣品開展了穩定同位素（C、O）分析，以期了解整個牙齒生長發育期間食物來源和棲息環境的變化。研究發現：這三個牙齒的同位素數據，確實存在一定的變化，可能緣于斷奶和遷徙活動，但與受季節性食物資源的影響無關。然而，最為重要的是，盡管這三個牙齒的同位素數據有所波動，但總體上變異范圍均較小（1‰~2‰）。這一方面表明這三個亞洲象個體，棲息于較為穩定的森林環境中，另一方面，對應更新世晚期的亞洲象而言，整體取樣所獲取的穩定同位素數據，能夠反映整個牙齒生長發育期間的攝食行為。由此，亞洲象不同個體存在的穩定同位素數據之差異，應為其多樣的食物來源和棲息環境所致。
本次研究是首例亞洲象牙齒化石的序列取樣同位素分析，為今后深入了解我國南方更新世晚期亞洲象攝食行為的靈活性和復雜性以及亞洲象與劍齒象攝食行為的差異等工作奠定了理論基礎。
該成果已在線發表于《古脊椎動物學報》（英文版），本項研究得到了國家自然科學基金(批準號：41773008, 143109, 41872022)和國家重點基礎研究發展規劃項目(批準號：2015CB953803)的資助。
文章鏈接：http://www.ivpp.cas.cn/cbw/gjzdwxb/pressonline/201903/t20190327_5262403.html