根據對巴西南部南里奧格蘭德州發現的一個標本的分析，大約2.25億年前，化石長頸恐龍的提供祖先身上出現了被稱為氣囊的骨腔。這項研究還表明，恐龍氣囊并沒有像科學家認為的進化那樣線性進化。來源：Márcio L.Castro
（神秘的成巨地球uux.cn）據FAPESP（安德烈·胡里奧）：缺失的一環剛剛在最早的恐龍和最近的巨型恐龍之間找到，前者的最早證據尺寸從幾厘米到最多三米長，后者的巴西長度可能超過一輛公共汽車的兩倍，對大眾的化石想象力有如此大的吸引力。
Macrocolm itaquii埋葬于2.25億年前的提供巴西南里奧格蘭德州的阿古多鎮，是恐龍迄今為止研究的最古老的恐龍，其結構被稱為氣囊。進化
這些骨腔在當今鳥類中一直存在，成巨使恐龍能夠捕獲更多的最早證據氧氣，保持身體涼爽，巴西并承受其時代的惡劣條件。它們還幫助一些人成為巨人：例如，霸王龍和腕龍。
一篇關于這項研究的文章發表在《解剖學記錄》雜志上。其中兩位作者是圣保羅州坎皮納斯州立大學的研究人員。
這篇文章的第一作者Tito Aureliano說：“氣囊使它們的骨骼密度降低，使它們可以長到30米以上。”。這項研究是他在地球科學研究所（IG-UNICAMP）博士研究的一部分。
Aureliano補充道：“伊塔奎伊M.itaquii是當時最大的恐龍，身長約3米。在那之前的幾百萬年，最大的恐龍身長約1米。氣囊無疑促進了這種體型的增加?！?。
這項研究是“Taphonomic landscapes”項目的一個階段。Taphonomy是研究生物如何腐爛并成為化石或保存在古生物記錄中。
該項目的首席研究員是該文章的倒數第二作者、IG-UNICAMP教授Fresia Ricardi Branco。
她說：“這是三疊紀時期最早在地球上行走的恐龍之一?！??！皻饽业倪m應使它能夠在這一時期以及后來的侏羅紀和白堊紀生長并抵御氣候。氣囊使恐龍在進化上比哺乳動物等其他群體具有優勢，它們能夠更快地多樣化。”
在之前的一項研究中，該小組表明，迄今為止發現的最早化石沒有氣囊，這表明這種特征至少獨立進化了三次。
M.itaquii是一種兩足動物，蜥腳類動物，是巨型四足動物的祖先，頭部較小，頸部至少與軀干一樣長。
非線性演化
在伊塔奎菌中發現氣囊之前，已知這些椎骨腔由甲狀或蜂窩狀組織組成，前者指的是通過顯微斷層攝影觀察到的空腔，后者指的是海綿狀骨。根據作者的說法，在這種情況下，他們發現了“內部氣動室”，“既不是camerate也不是camellate，而是一種具有中間紋理的新型組織?！?br>Aureliano說：“到目前為止，人們最普遍的假設是，氣囊最初是駱駝科動物，后來進化成駱駝科動物。根據我們在這個標本中觀察到的情況，我們的建議是，這種其他形式首先存在。”。
發現氣囊的椎骨也改變了人們對這些結構進化的了解。根據之前分析的化石，其他研究小組提出，氣囊最早出現在腹部，直到侏羅紀早期（1.9億年前）才出現在頸部，這比伊塔奎蟲存活的時期晚了很長一段時間。然而，在這里，作者發現了頸部和背部有氣囊的明確證據，而腹部沒有氣囊結構的跡象。
Aureliano說：“就好像進化論在得出最終系統之前進行了不同的實驗，在這個系統中，氣囊從頸部一直延伸到尾部。這不是一個線性過程。”。

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